Путешествие стольника П.А. Толстого по Европе 1697 - 1699

Путешествие' П.А. Толстого, основателя знаменитого рода и литературной династии Толстых, создано на рубеже XVII-XVIII вв., в переломный момент русской истории, когда на смену старой культурной ориентации России на греческий православный Восток пришла новая система ценностей, связанная с традициями духовной жизни Западной Европы - мира латинского, католического, который в средние века воспринимался русскими как еретическое, греховное пространство. Путевые записки Толстого отразили процесс становления и развития взглядов 'русского европейца', 'западника'. В отличие от путешествовавшего по Европе спустя сто лет Н. М. Карамзина, П. А. Толстой не воспользовался 'маской необразованного скифа' для своего героя, который осознает важность выполняемого им государственного поручения, выступает одновременно в роли ученика и учителя, обретая духовный опыт и делясь им с соотечественниками. Однако путь к 'западничеству' для Толстого был долгим и мучительно трудным. Начав свою политическую карьеру в лагере, оппозиционном Петру I, он в весьма преклонном возрасте пришел к мысли о необходимости реформирования русской жизни, и только путешествие по Европе убедило его в правильности и исторической перспективности выбранной им позиции в стане 'птенцов гнезда Петрова'.