Именитые викторианцы

'Именитые викторианцы' (1918) Литтона Стрейчи (1880—1932) неспроста считаются одной из величайших биографических книг всех времен. Словно свежий ветер, ворвалась она в литературный мир и распахнула окно в грядущие времена; всколыхнула группу 'Блумсбери' (В. Вулф, Э.-М. Форстер и проч.) и предвосхитила прозу 'потерянного поколения'. Написанные в разгар Первой мировой войны, 'Именитые викторианцы' прозвучали как хлесткое критическое суждение о викторианской эпохе. Стрейчи выступил учителем, разъяснившим, как относиться к прошлому — отринув предрассудки и симпатии. Словно мощным прожектором, выхватил он из мрака незыблемые столпы, окутанные священным ореолом: здесь и кардинал Генри Мэннинг, 'святой аскет' и гений смиренномудрия; и 'Леди с лампою в руках', светлый ангел лазарета времен Крымской войны Флоренс Найтингейл; и великий реформатор престижных частных школ доктор Томас Арнолд; и христианский подвижник и герой, погибший как мученик, генерал Чарлз Джордж Гордон, — все они, кумиры викторианцев, впервые предстали взору шокированного читателя не застывшими изваяниями, а людьми со своими заблуждениями, слабостями и пороками, и оттого живыми, но вместе с тем и загадочными.
'Именитые викторианцы', впервые предлагаемые вниманию отечественного читателя, — не просто биографии 'без прикрас', провокационное высказывание, звонкая 'пощечина' былым временам, это веха в истории жанра, приговор 'стандартным биографиям' — механистическим сводкам фактов и цифр, заполонившим книжные прилавки на заре XX века. Перед нами — кипящие страстями искренние повести, читающиеся на одном дыхании. В этом отношении Стрейчи — не только прямой наследник великих биографов 18-го столетия, он еще и пророк, предвосхитивший многие жанры XX—XXI веков: субъективный репортаж, 'гонзо-журналистику', исторический сериал и т. д. Со страниц знаменитой книги отчетливо звучит голос автора — 'сфинкса английского модернизма', загадавшего на пороге переломных времен загадку, ответ на которую до сих пор не найден.
Настоящее издание снабжено обстоятельным справочным аппаратом. В емкой статье замечательных исследователей английской литературы, Б.М. Проскурнина и Д.Б. Вершининой, детально раскрыта история создания данного 'памятника литературы'. А в исчерпывающем, не имеющем мировых аналогов комментарии подробно пояснены исторические события и реалии, выявлены основные источники, на которые опирался автор, пролит свет в его 'творческую мастерскую': отмечены литературные приемы, романические вставки, авторские интерпретации упомянутых событий. Читателю предоставлена возможность ознакомиться с документальной основой художественных эпизодов, рожденных 'историческим воображением', и отделить 'зерна от плевел', правду от вымысла, ведь многие впечатляющие характеристики и сцены из сочинения Стрейчи до сих пор принимаются даже в серьезных исторических трудах за неопровержимые факты.
Рекомендуется самому широкому кругу читателей.
Перевод Г.Велигорского, А.Голосовской.