Древние изваяния Алтая. Оленные камни

Центральноазиатский обычай установки оленных камней, несомненно, существовал на протяжении нескольких веков. Об этом можно судить хотя бы по числу сохранившихся оленных камней, которых сейчас найдено более 600. Первые оленные камни были созданы, очевидно, уже в конце бронзовой эпохи, а последние — в скифское время. Думается, что в Горном Алтае население юго-восточных районов на ранних стадиях пазырыкской культуры ещё выполняло древнюю традицию установки оленных камней. И хотя восточноалтайские оленные камни датируются в основном VII-V вв. до н.э., мы считаем вполне правомерным сравнивать реалии, изображённые на них, с инвентарём из позднескифских курганов, исследованных в одном районе с оленными камнями. Представляется очевидным, что и в позднескифское время население Горного Алтая все ещё оставалось этнически однородным, а многие элементы материальной культуры, особенно тесно связанные с религиозными представлениями древних алтайцев, оставались почти неизменными с эпохи поздней бронзы.