В книге представлен краткий обзор происхождения современного русского литературного языка; рассматриваются церковнославянские элементы в современном языке, диалектические элементы в литературном языке, заимствования, проникшие в литературный язык. Оценивается южнорусское влияние на становление современного литературного языка. Исследуется звуковой состав русского литературного языка; описываются звуковые законы, как действующие в современном языке, так и действовавшие в более древние эпохи и сказавшиеся на московском наречии.
Шахматов Алексей Александрович (1864 — 1920) — русский филолог, лингвист и историк, основоположник исторического изучения русского языка, древнерусского летописания и литературы, член Императорского православного палестинского общества. Участвовал в подготовке реформы русской орфографии, осуществленной в 1917—1918. После смерти ученого в 1925—1927 гг. был издан его во многом нетрадиционный «Синтаксис русского языка», оказавший значительное влияние на развитие синтаксической теории в России. В нем Шахматов впервые сделал попытку выявить систему в огромном разнообразии синтаксических конструкций русского языка. После работ Шахматова любое исследование по истории Древней Руси опирается на его выводы. Ученый заложил основы древнерусской текстологии как науки.
