Детство. Отрочество. Юность

В трилогии фактически два главных героя: Николенька Иртеньев и взрослый человек, вспоминающий свое детство, отрочество, юность. Сопоставление взглядов ребенка и взрослого индивида всегда было объектом интересов Толстого. «Детство», «Отрочество», «Юность» по сути своей — по глубине психологического анализа, темпу и манере повествования — не детские книги. Трилогия, конечно, традиционно входит в школьное чтение. Но читать её в возрасте Николеньки Иртеньева и будучи взрослым человеком — совершенно разные занятия.