Алмазный мой венец

'Памфлетный мемуарный роман', 'автобиографическая повесть', 'беллетризованные мемуары', 'дневник памяти', 'роман-загадка' — таков далеко не полный ряд характеристик книги Валентина Катаева 'Алмазный мой венец' (1978), жанр которой затруднялся определить и сам автор. С первых же ее страниц читатель оказывается на территории 'странной республики гениев, пророков, подлинных поэтов и посредственных стихотворцев, ремесленников и неудачников', в колоритной атмосфере литературной жизни Москвы, Одессы и Харькова 1920-х гг., рядом с Маяковским, Булгаковым, Есениным, Багрицким, Олешей, Зощенко, Ильфом и Петровым и другими писателями той поры, которые выведены под условными прозвищами-масками и состоят с автором в сложных отношениях дружбы-вражды ('ибо между поэтами дружба — это не что иное, как вражда, вывернутая наизнанку'). Этот пристрастный, подчеркнуто и даже вызывающе необъективный взгляд писателя на собственную молодость, на исполненное резких контрастов время, на людей, вращавшихся в 'магнитном поле революции', по выходе книги в свет породил вереницу разноречивых отзывов; сохраняет он немалый интерес и сегодня — как проявление «свободного полета фантазии, основанного на истинных происшествиях».