В сентябре 1848 года группа молодых английских художников объединилась в едином стремлении обновить современную им английскую живопись. В своем творчестве они стремились возродить искренность, ясность и простоту раннего итальянского искусства треченто и кватроченто, то есть искусства до Рафаэля: отсюда и название группы (прерафаэлиты - те, кто были до Рафаэля). Объявив войну рутинной серости, прерафаэлиты принесли в живопись чистые, яркие краски и всю полноту ощущений реальной жизни, которую стремились писать с достоверностью факта.
Прекрасно сознавая свои цели и задачи, прерафаэлиты сформулировали их в декларации, очень верно передающей атмосферу и дух творчества, царившие в группе.
Многие холсты они писали прямо на открытом воздухе, стремясь передать все нюансы окружающего мира.
Несмотря на приверженность жизненным реалиям, прерафаэлиты стремились максимально насытить свои произведения многочисленными символами и знаками, позволяющими в буквальном смысле 'читать' их картины. Многочисленные предметы на их полотнах не только скрупулезно нарисованы, но и полны смысла, которым художники старались напитать все: листву, цветы, деревья, стихии и силы природы.
Братство прерафаэлитов просуществовало всего пять лет, дав начало художественному направлению, получившему название прерафаэлизм. Оно стало одним из самых ярких событий викторианской эпохи, окончательно изменившим облик английского искусства.
