Последний летописец, или Две жизни Николая Карамзина

Книга известнейшего писателя, публициста, литературоведа Н. Я. Эйдельмана посвящена главному труду Н. М. Карамзина - 'Истории государства Российского'.
В начале XIX века Россия стояла перед настоятельной необходимостью широких преобразований в жизни государства. 'Республиканец в душе и верный подданный царя русского', как писал о себе Карамзин, предложил собственную концепцию преобразований, основанную на идеалах просвещения и развития гражданского самосознания русского общества. Фундаментом этой концепции стала 'История государства Российского', работу над которой Карамзин начал в 1803 году и продолжал до 1826 года, до последних дней своей жизни.
Карамзин разыскивал древние летописи, исследовал, сопоставлял, критически оценивал тысячи свидетельств и документов - отечественных, западноевропейских, византийских, арабских… Поскольку свой труд Карамзин создавал, не только всматриваясь в даль тысячелетнего прошлого, но с постоянной оглядкой на Россию своего времени и с мыслью о будущем страны, многие страницы 'Истории' для его современников были, по выражению Пушкина, 'как свежая газета'.
В книге Н. Я. Эйдельмана с чрезвычайной наглядностью показана беспощадная борьба мнений, смертельные споры, закипевшие вокруг карамзинской 'Истории', ставшей одним из главных событий в тогдашней словесности, историографии, и в итоге - во всей политической жизни.
Яркий политический темперамент - важнейшая черта Карамзина-историка.
В обширном приложении к настоящему изданию опубликованы малоизвестные политические манифесты Карамзина - 'Записка о древней и новой России в ее политическом и гражданском отношениях', 'Мнение русского гражданина', а также написанный по просьбе Николая I проект манифеста о его вступлении на престол.