Опыты и наблюдения над электричеством

Труд Франклина «Опыты и наблюдения над электричеством» состоит из писем к члену Лондонского Королевского общества Питеру Коллинсону. Коллинсон прислал в филадельфийскую библиотеку стеклянную трубку с указанием, как пользоваться ею для производства электрических опытов. В письме к Коллинсону от 28 марта 1747 г. Франклин писал, что этот подарок побудил его и других членов библиотеки «заняться электрическими опытами, при проведении которых нами наблюдались некоторые новые, по нашему мнению, явления». Франклин занимался электричеством с большим увлечением. «...Мне до этого никогда не приходилось проводить исследование, которое столь полно завладело бы моим вниманием и временем...» — признавался он в том же письме. Результатом этого увлечения было создание унитарной теории электрических явлений, доказательство электрической природы молнии и другие важные открытия.
Многие из представленных в книге писем обсуждались на заседаниях Общества и передавались для публикации в издававшиеся Обществом «Философские труды» («Philosophical Transactions»). Письма научного содержания представляли собой в XVIII в. одно из обычных средств общения между учеными, и многие научные книги того времени облекались в такую форму.