Очерк этнической истории абхазского народа

Изучение этнической истории (от греч. «этнос» - племя, народ) предполагает исследование основных этапов развития народа как этнической общности, т. е. исторической общности людей, взаимосвязанных следующими объективными признаками - общностью экономической жизни, территории, языка и культуры, которые поэтому и называются этническими признаками. Субъективным выражением объективно существующей этнической общности является этническое (национальное) самосознание, т. е. сознание представителей определенной исторической общности людей об их принадлежности к данной этнической (национальной) общности.
Понятие «этническая общность» употребляется в узком и широком смысле. В первом случае имеется в виду конкретно-исторический тип этнической общности. В качестве примера такого рода общности можно назвать абхазскую социалистическую нацию, которая включает в себя лишь абхазов *, являющихся гражданами СССР и в большинстве своем проживающих в Абхазской АССР. Однако абхазская этническая общность (абхазский этнос, абхазский народ) в широком смысле охватывает всех абхазов, где бы они ни проживали - как в СССР, так и за рубежом. То же самое можно сказать о грузинах, армянах, азербайджанцах и многих других народах.