В книге представлены размышления известного русского мыслителя и публициста Петра Яковлевича Чаадаева. Одним из способов распространения своих идей Чаадаев сделал частные письма. В 1836 г. он опубликовал в журнале 'Телескоп' свое первое философическое письмо, работу над которым (оригинал был написан по-французски в виде ответа Е.Пановой) начал еще в 1828 г. Это была единственная прижизненная публикация Чаадаева.
Появление 'Философических писем' в открытой печати произвело впечатление выстрела в 'темную ночь' и было в сущности первым гласным общественным протестом такого масштаба после подавления восстания декабристов. Критика Чаадаевым России была по существу продолжением декабристской критики.
Концепция России, выдвинутая в 'Философических письмах', является первым в истории русской общественной мысли документом русского национального самосознания, в котором осмысление ведется в широком философско-историческом контексте.
Во второй части книги вашему вниманию представлены работа 'Апология сумасшедшего', написанная Чаадаевым в 1837 г., и иные сочинения 1828-1850 гг.