Эрнст I (герцог Саксен-Готский). Гравюра

Размер 39,5 x 24,5 см. Эрнст I Благочестивый (нем. Ernst I., der Fromme; 25 декабря 1601, Альтенбург — 26 марта 1675, Гота) — герцог Саксен-Готский, после женитьбы также герцог Саксен-Альтенбургский. При наследниках его герцогство стало именоваться Саксен-Гота-Альтенбург.
Сын герцога Иоганна III Саксен-Веймарского. Рано лишился отца (в 1605 году); отличное воспитание получил благодаря заботам своей матери, Доротеи Марии Ангальт-Кётенской.

Тридцатилетняя война увлекла его и его братьев; в качестве полковника в войске шведского короля Густава-Адольфа он одним из первых овладел переправой через Лех, участвовал в битвах под Нюрнбергом, Лютценом и Нёрдлингеном, но затем, чтобы положить конец бедствиям войны, приступил к миру в Праге в 1635 году.

В 1640 году, при разделе отцовского наследства, Эрнст I получил Готу; потом к его владениям были присоединены Саксен-Эйзенах и Альтенбург-Кобургское наследство. Это дало Эрнсту I возможность применить свой организаторский талант, несмотря на помехи от все еще продолжавшейся войны.

Прежде всего, его тяготил ужасающий упадок нравственности и религиозности, как следствие одичалости народа от войны: человек искренне благочестивый, добросовестный и постоянный, лично в высшей степени непритязательный, для общего блага готовый на всякую жертву, он и от других требовал готовности жертвовать всем для народа и государства. Были основаны новые школы, отстроены церкви; при сравнительной бедности государства труд учителей и духовных оплачивался хорошо, для привлечения лучших сил; строгими законами стеснены были проявления безнравственности и мотовства; упрощена судебная процедура, сутяжничество ограничено рядом мудрых постановлений; невежество и суеверие, особенно среди бедного сельского люда, Эрнст устранил установлением всеобщего обязательного посещения школы, введением усовершенствованных методов преподавания и изданием дешевых и хороших учебников.